Tien jaar geleden bestelde je tequila met een grimas en een zoutkorreltje. Snel naar binnen, limoentje erachteraan, klaar. Die tijd is voorbij. Nederland importeerde de afgelopen vijf jaar 128% meer tequila dan ervoor, en inmiddels staat het in dezelfde rek als premium whisky en gin. Wat is er veranderd?
Van agavehart naar fles
Tequila wordt gemaakt van de blauwe agave, een plant die uitsluitend in Mexico groeit en pas na acht tot twaalf jaar rijp genoeg is om te oogsten. De kern van de plant, de piña, weegt soms meer dan 80 kilo en wordt geroosterd, geplet en vergist. Alleen tequila van 100% blauwe agave mag die aanduiding op het etiket dragen; goedkopere varianten bevatten ook suikerrietdestillaat, en dat proef je meteen.
Dit productieproces geeft tequila zijn karakter: kruidig, met een lichte rooksmaak als de agave uit de hooglanden van Jalisco stamt, of fruitiger als hij uit de laagvlakten komt. Net als bij wijn speelt herkomst een rol. Hoe dat bij wijn werkt, legden we eerder uit - vergelijkbare principes, ander gewas.
Blanco, reposado of añejo: wat is het verschil?
Tequila is er in drie hoofdvormen, en de keuze bepaalt hoe je hem drinkt.
- Blanco: direct na distillatie gebotteld. Helder, puur en fris, met de volle smaak van de agave. De beste keuze voor cocktails.
- Reposado: twee maanden tot een jaar gerijpt op eikenhouten vaten. Zachter van smaak, met subtiele vanille- en houttonen.
- Añejo: minimaal een jaar op vat. Vergelijkbaar met een jonge whisky in diepte, ideaal om puur van te drinken.
De sterkste groei zit momenteel bij reposado. Whiskyliefhebbers ontdekken dat de complexiteit vergelijkbaar is, maar het profiel frisser en lichter uitpakt. Dat maakt reposado tot de perfecte kennismaking voor wie tequila altijd als te scherp beschouwde.
Margarita blijft favoriet, maar de paloma breekt door
De margarita is de populairste cocktail ter wereld. Dat bleek opnieuw in 2026 uit onderzoek van Bacardi: tequila blanco, limoensap en triple sec zijn simpel in balans te brengen, en het resultaat is direct bevredigend. Voeg een Tajin-rand toe en het ziet er ook nog eens feestelijk uit.
De echte nieuwkomer is de paloma. In Mexico al decennia lang het meest gedronken terrasdrankje, maar in Europa tot voor kort nauwelijks bekend. Het recept is eenvoudiger dan een margarita: tequila blanco, grapefruitlimonade, een scheutje limoensap en een snufje zout. Frisser, minder zoet, en je hebt geen shaker nodig. Bartenders in Amsterdam en Rotterdam noemen de paloma als de doorbreker van 2026 - van cantinas in Jalisco naar terrassen in de Jordaan.
Zo maak je thuis de perfecte margarita
Je hebt geen professionele barervaring nodig. Wat je wel nodig hebt: goede tequila. Met een goedkope mixto-variant red je het niet; koop een fles met "100% agave" op het etiket.
Ingrediënten voor 2 glazen:
- 6 cl tequila blanco (bijv. Patrón Silver, Olmeca Altos of Tapatio)
- 3 cl vers limoensap - niet uit een flesje
- 2 cl triple sec of Cointreau
- Grof zout voor de rand, ruim ijsblokjes
Vul een shaker met ijs, voeg alle ingrediënten toe en schud krachtig 15 seconden. Schenk over vers ijs in een laag glas met zoute rand. De meest gemaakte fout: te veel triple sec of suikersiroop gebruiken. Een goede margarita is droog, zuur en licht bitter, niet zoet.
Wil je de paloma proberen? Gooi 5 cl tequila blanco over ijs in een hoog glas, vul aan met grapefruitlimonade en voeg een scheutje limoensap toe. Zout aan de rand is optioneel. Makkelijker bestaat niet.
Waarom dit het nieuwe normaal is
De opmars van tequila past in een bredere beweging: mensen drinken minder, maar kiezen bewuster voor kwaliteit. Cocktails met smaak, gemaakt met een goede basis, passen daarin. We schreven eerder over zebra striping, waarbij je bewust afwisselt tussen alcoholische en alcoholvrije drankjes. Tequila past aan beide kanten: in een paloma tijdens een feestje, én in een alcoholvrije mock-paloma met grapefruitlimonade voor wie even pauzeert.
Dat Nederland jaarlijks zo'n half miljoen liter tequila importeert is geen toeval. De importcijfers laten een consistente stijging zien die al vijf jaar aanhoudt. Het is een permanente verschuiving in smaak: van het studentenshot naar een drank die serieus genomen wordt. En eerlijk gezegd verdiende tequila die serieuze aandacht al veel langer.