Je frisdrank bestellen met een scheutje koffiemelk en een plens vruchtensiroop erbovenop. Klinkt vreemd, maar in Amerika is dat precies waarom mensen in de rij staan bij de drive-thru. Dirty soda is het gesprek van de dag in de Amerikaanse drankenindustrie en de grote merken springen er massaal op. De vraag is of Nederland en de rest van Europa deze trend ook gaan omarmen.
Wat is een dirty soda precies
Een dirty soda is in de basis een gewone frisdrank, zoals cola, Mountain Dew of rootbeer, aangevuld met een laag koffiemelk, een vruchtensiroop of een topping zoals slagroom. Het resultaat is zoeter, romiger en een stuk opvallender dan een glas cola uit de fles. Bij een gewone frisdrank kies je uit een paar vaste smaken, maar bij een dirty soda bepaal je zelf welke combinatie je samenstelt: cola met kokossiroop en roomtopping, of Mountain Dew met een scheut vanille. Precies die personalisatie verklaart waarom het zo aanslaat bij jongere consumenten.
Wat het drankje ook onderscheidt, is dat je het overal kunt bestellen zonder dat er een vaste receptuur bestaat. De ene horecazaak werkt met een laagje gecondenseerde melk, de andere met kokosroom of een scheut fruitsap. Daardoor voelt elke dirty soda net iets anders aan, en dat maakt het juist aantrekkelijk om te delen op social media: iedereen laat zijn eigen variant zien.
Een hype met wortels in de negentiende eeuw
Hoewel dirty soda nu als een TikTok-fenomeen voelt, is het idee niet nieuw. PepsiCo schrijft op de eigen nieuwspagina dat het concept teruggaat op de soda fountain-cultuur uit de negentiende eeuw, toen Amerikaanse drogisterijen al frisdranken mixten met room en siroop aan de toonbank. Wat nu anders is: in de jaren 2010 kreeg het idee een nieuw leven via sociale media, en inmiddels is het uitgegroeid tot een serieuze productcategorie waar grote merken fors op inzetten. Wat ooit een trucje van de lokale drogist was, is nu een miljoenenmarkt met eigen schappen in de supermarkt.
PepsiCo, Mountain Dew en Mug springen erop
Dat de hype inmiddels big business is, blijkt wel uit hoeveel nieuwe producten er dit jaar zijn gelanceerd. PepsiCo bracht in april 2026 Dirty Mountain Dew landelijk op de markt in de Verenigde Staten, een versie met een romige afdronk bovenop de bekende citrussmaak. Daarna volgden Mug Root Beer met een vanillelaag, een eiwitvariant genaamd Mug Brotein, en zelfs een samenwerking met KFC Canada waarbij Orange Crush wordt gecombineerd met vanilleschuim en Flamin' Hot Cheetos erboven. Michael Smith, vicepresident marketing bij PepsiCo, zegt op de bedrijfspagina dat het merk niet zomaar elke trend volgt, maar wel inspeelt op wat consumenten echt willen.
Opvallend is dat PepsiCo de dirty soda-formule inmiddels ook naar Europa brengt. In het Verenigd Koninkrijk verscheen een Pepsi Zero Sugar Ice Cream Soda in smaken als Cherry & Vanilla en Salted Caramel, en het bedrijf rolt een speciaal mixology-platform uit in Polen, Roemenië en Tsjechië. Nederland staat nog niet op die lijst, maar gezien hoe snel andere Amerikaanse drankjestrends oversteken, denk aan de paarse ube-drankjes die matcha verdringen, is het een kwestie van tijd voor dirty soda hier ook opduikt.
Waarom een drankje met koffiemelk zo aanslaat
Het vakblad FoodNavigator meldde begin juli dat marktonderzoeker Innova Market Insights het enthousiasme vooral toeschrijft aan influencers, die de combinaties massaal delen en zo voor herkenning zorgen bij vooral millennials en Gen Z. Suja Life, het moederbedrijf van frisdrankmerk Slice, lanceerde in mei een variant die geen koffiemelk meer nodig heeft: Dirty Orange en Dirty Strawberry zitten vol kokosolie (MCT-olie) voor een romig mondgevoel zonder gedoe met mixen. Nicole Portwood, marketingdirecteur bij Suja Life, zegt dat die olie precies de romige, zoete smaak geeft die een dirty soda definieert. Met 50 tot 60 calorieën per blikje positioneert het merk de drankjes bewust als een lichter alternatief voor de zelfgemaakte versie met slagroom.
Die drang naar een drankje dat net even anders is dan het standaardflesje, zie je trouwens overal terug. Kijk naar loaded water, waarbij gewoon water wordt opgetuigd met smaken en elektrolyten, of naar hoe alcoholvrij bier de afgelopen jaren van noodoplossing naar serieuze keuze is gegroeid. Drankjes worden steeds meer een vorm van zelfexpressie in plaats van gewoon iets om je dorst te lessen, en dirty soda past precies in dat plaatje.
Zo maak je zelf een dirty soda
Je hoeft niet te wachten tot de supermarkt met kant-en-klare blikjes komt. Pak een glas cola, Dr Pepper of rootbeer, voeg een scheut (plantaardige) koffiemelk toe en werk af met een vruchtensiroop naar keuze: kokos, framboos of kersen werken goed. Wil je het net zo romig als de Amerikaanse versie, gebruik dan een lepel slagroom of een scheutje kokosmelk in plaats van gewone koffiemelk. Begin met kleine hoeveelheden siroop, want een dirty soda is bedoeld als traktatie, niet als dagelijkse frisdrank. Heb je kinderen aan de keukentafel, laat ze dan zelf hun eigen glas samenstellen: dat is precies waar de hype om draait, en het scheelt een hoop discussie over wie welke smaak wil.
Of de supermarktschappen hier nu snel volgen of niet, de kans is groot dat je deze combinatie de komende maanden vaker voorbij ziet komen op social media. En mocht je er niet van houden, dan heb je in elk geval een nieuw antwoord op de vraag waarom Amerikanen hun frisdrank soms behandelen als een dessert.