Twee jaar geleden kon je geen koffiezaak in binnen lopen zonder een muur vol matcha-poeder te zien. Inmiddels schuift er iets nieuws voor: ube, een felpaarse yam uit de Filipijnen die je koffiebeker, je toetje en je Instagram-feed langzaam overneemt. Grote ketens als Starbucks en Costa Coffee brachten dit voorjaar hun eigen ube-dranken uit, en op TikTok staat het vol paarse latte-video's. Reden genoeg om uit te zoeken wat ube precies is, en of het de hype waard is.
Wat is ube eigenlijk
Ube (spreek uit als "oe-be") is een paarse yam die al eeuwenlang een vaste plek heeft in de Filipijnse keuken, vooral in desserts zoals halo-halo. Het knolgewas lijkt qua vorm op een zoete aardappel, maar smaakt heel anders: romig, licht nootachtig en subtiel zoet, met een vleugje vanille en kokos. De opvallende kleur komt niet uit een verfpotje. Die ontstaat door anthocyanen, dezelfde plantpigmenten die blauwe bessen en rode kool hun kleur geven.
Wie ube voor het eerst proeft, verwacht vaak een felle, kunstmatige smaak bij zo'n heftige kleur. Het tegendeel is waar: de smaak is juist zacht en aards, wat het knolgewas geschikt maakt voor zowel hartige als zoete toepassingen.
Waarom iedereen het nu over ube heeft
De ube-latte begon als een nichetraditie in Filipijnse cafés en groeide uit tot een internationale trend. Koffieketens signaleerden de vraag op sociale media en brachten er dit voorjaar eigen versies van uit. In Londen verschijnen inmiddels felpaarse cocktails en koffiedranken op menukaarten, en ook in Nederland duiken de eerste ube-lattes op bij hippe koffiebars.
De timing is niet toevallig. Trendwatchers noemen ube al "de matcha van 2026": net als matcha een paar jaar geleden combineert het een sterke visuele identiteit met een verhaal over herkomst en traditie. Voor koffiezaken is dat een gouden combinatie, een drankje dat er spectaculair uitziet op foto en tegelijk een authentiek verhaal heeft.
Cafeïnevrij, tenzij je er espresso aan toevoegt
Een groot verschil met matcha: pure ube-poeder bevat van zichzelf geen cafeïne. Serveert een café een ube latte met een shot espresso erin, zoals bijvoorbeeld bij Starbucks, dan komt de cafeïne uit die espresso en niet uit de ube zelf. Wil je een avonddrankje zonder wakker te blijven liggen, dan kun je dus prima kiezen voor een pure ube latte met warme melk, zonder koffie.
Wie liever helemaal geen cafeïne drinkt maar toch van een warm, troostrijk drankje houdt, kan trouwens ook eens kijken naar cichorei. Wil je meer weten over de reis die een gewone koffieboon aflegt voordat hij in je kopje belandt? Lees dan ook ons artikel over de reis van de koffieboon.
Voedingswaarde: meer dan alleen een mooi plaatje
Ube bevat van nature vezels, vitamine C en diezelfde antioxidanten die het zijn kleur geven. Antioxidanten helpen het lichaam bij het opruimen van vrije radicalen en worden in verband gebracht met een lager risico op verschillende chronische aandoeningen, aldus een recent overzicht van Euronews. Dat maakt ube net iets interessanter dan de gemiddelde hypedrank: het oogt spectaculair, maar heeft ook daadwerkelijk iets te bieden op voedingsvlak.
Zelf een ube latte maken
Je hoeft niet naar een dure koffiebar om ube te proeven. Ube-poeder of ube-jam is inmiddels te vinden bij Aziatische toko's en steeds vaker ook online.
- Meng een eetlepel ube-poeder of -jam met een klein scheutje heet water tot een glad, paars papje onderin je glas.
- Verwarm melk (koe, haver of amandel werken allemaal goed) tot hij lobbig is, of gebruik ijsblokjes voor een koude versie.
- Giet de melk over het ube-papje en roer goed door.
- Voeg een shot espresso toe voor een "dirty ube latte", of laat die weg voor een cafeïnevrije versie.
Serveer het drankje in een doorzichtig glas. De kleur doet het grootste deel van het werk. Houd je van experimenteren met verrassende drankjes? Ook loaded water en tepache zijn de moeite waard om eens zelf te proberen.
De keerzijde van de hype
De populariteit heeft ook een schaduwkant. Terwijl consumenten in New York, Parijs en nu ook Nederland massaal in de rij staan voor paarse donuts en lattes, stijgen de prijzen van ube snel en hebben Filipijnse boeren moeite om de vraag bij te benen. Er klinkt daarnaast ook cultuurkritiek: in de Filipijnen is ube een symbool van nationale identiteit en familietradities, en critici waarschuwen voor het uitkleden van die betekenis zodra een knolgewas wordt gereduceerd tot een filter op sociale media. Op de Nederlandstalige Wikipediapagina over ube lees je meer over de herkomst en het traditionele gebruik van het gewas.
Dat betekent niet dat je ube moet laten staan. Het betekent wel dat het de moeite waard is om te weten waar het vandaan komt, en om te kiezen voor merken en cafés die eerlijk omgaan met hun herkomst en inkoop.
Wat je hiermee kunt doen dit weekend
Ube is geen kunstje dat over drie maanden weer verdwenen is. De combinatie van een unieke, natuurlijke kleur, een zachte smaak en een concreet gezondheidsverhaal geeft het meer stevigheid dan de gemiddelde social-media-trend. Ga dit weekend op zoek naar ube-poeder bij de toko, of bestel een ube latte bij een koffiezaak die het al op de kaart heeft staan. De kans is groot dat het over een paar maanden net zo gewoon is als een matcha latte nu is.